Ｓｉｄｅ．２
「私にはあなたの気持ちが分からないわ！」
「そう，私はラットを愛しているわ。ラットが私に好意を寄せているのも分かっているわ。けどね，ラットはそれ以上にベインさんを愛しているのよ！」
ラットが，ジム＝フィッシャーのヘルミーネのテスト飛行をする日の朝，マリィ＝ハドソンとエミリー＝フォーカス，飛行機乗りを愛する２人の女が言い争っていた。
一口も付けられず，まだ湯気がのぼる２つのティーカップが置かれたテーブルを挟んで，座ることも忘れて。
窓の外には，フィッシャーの好む黄色とオレンジに塗り分けられた真新しい機体と，機体にとりついて確認作業をしている男達の姿が見えた。
「愛しているということと，自分の所に繋ぎ止めておくこととは違うのよ，マリィさん」
「いいの？それで･･････」
マリィは，全てを分かり切ったように話すこの女がますます嫌いになった。
男が女を，女が男を，誰かを愛するという自然な気持ちを，営みを，どうして押さえる必要があるのだろうか？
自分の気持ちを素直に相手に伝えようとすることの，どこがいけないのだろう？
同じ女なのに，どうしてこうも違うのだろう？
夫は････何故ジェームスは私の気持ちを理解してくれないのだろう？
･･････マリィは，自分の気持ちが高ぶり，押さえきれなくなってきているのを感じていた。
そのとき，２人のいる部屋へ，ラット＝ビアンカがノックもせずに入ってきた。
ラットはマリィに軽く会釈すると，エミリーのそばへ寄って話し始めた。
マリィはそのときになって，ラットに対して会釈を返さなかったこと，そして，その時，自分はどんな顔を見せていたのだろうかと思い，一人恥じた。
だが，その場を動くことはできなかった。
「それじゃあ，行って来るよ」
「ええ，頑張ってね」
そんな言葉を交わし，抱き合う２人を見て，マリィは少し２人が羨ましくなった。
抱き合うラットの肩越しに見えたエミリーの笑顔はとても美しかった。
人を愛することのできる至福と，自信に満ちた顔だった。
”あぁ，エミリーさんは幸せなんだ”
”私は，ジムのためにあんな笑顔を見せられるのだろうか？”
マリィは，そう思いながらラット達を見つめていた。
その一瞬，ラットの身体が光ったように，透明に透けていくように見えた。
街角にうずくまる子供。
マック＝ベインに抱かれて笑う少年。
緑の野原，若い女性の膝枕で眠る若者。
マリィは，そんな幻を見たような気がした。
”何？今のは･･････”
そう思ったときには，イメージは既に消え，思い出すこともできなかった。
そこに見えたものは，閉じられるドア。
そして，ドアを見つめる笑顔の中に，涙を浮かべたエミリーの瞳。
「エミリーさん，今････」
「あの人，行ってしまうわ」
エミリーは，深く息を吸い，目を閉じると呟くように言った。
「逝ってしまう･･････」
「行ってしまうって，何を言ってるの？」
「もう，帰ってこないわ。分かるの，ラットは････」
「分かるって････だったら何故止めないの，どうして行かせるの!?」
「言ったでしょう。私はあの人が好きなの。ラットはそれを望んでいるのよ」
「帰ってこない？死んでしまうってこと？それが何になるのっ!?」
「あなたには分からない！」
エミリーの瞳には，怒りと，そして深い悲しみに満ちているようだった。
だが，マリィは言い放った。
「分からないわ。私は女よ。好きな人を自分の所に引き留めたいと考えて何故いけないの？ 好きな人と結ばれて，好きな人一緒に暮らして，好きな人の子供を産みたいと思うことのどこが間違っているの!?」
「あなたは，女でありすぎるのね？ それが女の幸せだと私も思うわ。一度でいいから，私もあの人に抱いて欲しかった････でもね，そうじゃない。それだけじゃないのよ，男と女って･･････」
「それでいいの？そんな考え方，生き方って，寂しくないの？」
エミリーは，ソファにゆっくり腰を下ろすと，既に冷たくなっているティーカップを見つめ，囁くように言った。
「寂しいわよ。ラットはもう帰ってこないのよ」
うつむくエミリーの肩が，小刻みにふるえているのをマリィは初めて見た。
エミリーはカップに手を伸ばしたが，うつむいたまま，それを口へ持っていくことはなかった。
マリィは，言葉を失った。
「エミリーさん･･････」
エミリーが泣いているのが分かった。
「でも････，それが私なの･･････」
ヘルミーネのコクピットにラットが座ると，マック＝ベインがタラップを上ってきた。
ラットはゴーグルを上げて，深い緑色の瞳をベインに向けた。
「ラット，無茶はするなよ！」
「ええ，まかせてください，マック」
ラットが再びゴーグルを付けると，ふと，ベインの優しい匂いがラットの鼻をくすぐった。
ベインは，ラットから視線をはずすと，呟くように言った。
「ラット････ヘレンを憎んではいないのか？」
「憎む？何を言ってるんだい，マック。突然おかしなことを････。僕を本当の子供のように育ててくれたマックのように，僕はヘレンも愛しているよ」
「･･････そうか」
ベインは，ラットに視線を戻すと，微笑んだ。
「まるで，別れ際の挨拶みたいで，嫌だね？」
ラットは今はもう無い耳のあたりをかきながら笑った。
「そうだな････」
ラットとベインは空を見上げた。
空の青は，透き通るようだった。
エンジンが始動し，マックがタラップを降りると，ラットはもう一度空を見上げて思った。
”この青にとけていけたら･･････”